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要了解為甚麼會有布雷頓森林體系,首先,請容許筆者我將時空鍊條拉回至1918年。
1918年,人們從一次世界大戰的硝煙當中緩緩地穩過身子,驚魂未定,金本位制就已在眾目睽睽之下瓦解,金本位制度的瓦解,取而代之的是金匯兌本位制。

戰爭的結束,不代表悲劇的謝幕。

曾經,英鎊在大英帝國的光輝之下,是世界最硬的硬通貨,倫敦銀行是全球資金的運轉中心,但是,「四十年來家國,三千里地山河」,幾曾識得干戈?
一次世界大戰,英國與法國狠狠地從國際貨幣主角的萬丈高樓上跌了下來,1919年3月,英鎊匯率下跌78.2%,正式放棄金本位,整個世界,只剩下美國昂揚抬頭的實施著金本位。
1922年國聯在熱那亞召開了國際金融會議,要求實行以金本位為基礎的金匯兌本位制(亦即只有大額支票才可以提領黃金),但是這個制度的悲劇在於,英國在戰後的世界黃金儲備不足9%,世界黃金的一半以上受美國控制,而且,歐洲各國戰後的貨幣來源為德國的賠款,德國的賠款又來自於美國提供的貸款,等於,美國控制著歐洲的經濟命脈。
造成的嚴重結果,就是世界金融交易中心跨過了大西洋來到美國東岸的紐約,恍惚之間,「兩岸猿聲啼不住,輕舟已過萬重山。」

美國第一次成為了世界的金融霸主,建立起了第一次「美元霸權」,美國憑藉著龐大的黃金儲備,一躍成為國際上的一流強國,國內消費市場開始蓬勃運轉,工業產值連年飆升;
但就在這一片祥和的背後,一個魔鬼悄悄的浮游而來,小心翼翼的探出了水面,它的名字,就叫做「泡沫化」。
因為美國在建立起美元霸權之後,國內現金流動性加大,刺激消費需求,連帶刺激了工業產出,導致多餘過剩的資金流向投機市場,而又因政府此時的貨幣政策過於寬鬆,多項不利因素,助長了泡沫化,就在1929年,美國紐約的華爾街,爆發了震驚世界的股災,也就是恐怖的「黑色星期五」。
美元霸權第一次的建立至此應聲而垮。

「曾是當年龍戰地,颼颼,霸業等閒休。」

碎石瓦礫當中,新科總統羅斯福接過滿目瘡痍的金融系統與聯準會,執行了歷史課本裡反覆提起的「羅斯福新政」,在金融系統方面,羅斯福做了四件大事:
第一:貨幣量化寬鬆(註1)
第二:擴大信貸投放
第三:增加財政赤字
第四:約束管制金融業
通過這四招(憑空製造貨幣),美元迅速貶值,刺激出口,美元快速的從三零年代的經濟大恐慌當中走了出來。

但是,就在美國發瘋印鈔票的同時,因為美國出口競爭力大增,歐亞經濟身受其害,遭遇巨大的衝擊,美元貶值,其他國家也只能搖搖頭一咬牙跟著貶值,跟著大規模的印鈔票。
不過,美國之所以敢於施行如此激進的貨幣政策,原因在於美國擁有相對健康的經濟盤面與金融保障,其他的歐亞國家則不然,這種大規模的貶值造成國家之間普遍消費力下滑、經濟衰退,生活水平日漸低下,在這種種不利因素之下,歷史放出了兩個窮紅了眼的國家,決心再用一次無數人類的血與淚去證明這個金融政策的自私。
它們,就是德國與日本。

風雲起處,蒼黃變化,悠悠烽煙過境千年,折戟沉沙;英俊的德國少年們穿上了英挺的軍裝、還未來的及享受完青春的日本少年,一個一個的走向死亡。
多年以前,多年以後,塵埃落定,誰的臉龐已泛黃?
日本與德國的婦人們忍著流乾的眼淚,站在風中無聲的控訴一切歷史的荒唐、政治的荒唐、經濟的荒唐。
還沒有人來的及安慰她們,千里之外的美國又一次地站上了國際舞台的頂端,在雲深巔峰處,傲視著一切殘敗,美元,再一次的宣示了自己的霸主地位。
幾年一瞬間,美元加冕稱王。

美國通過了戰爭前期的孤立主義,與國會批准的「租借法案」(註3),一方面維持了國土內的相對安穩平靜,並且快速的累積了大量的黃金儲備;因為英法各國的實體經濟在納粹隆隆的裝甲坦克聲中已然被輾個粉碎,唯一可獲得美國認可的交易模式就是現金與黃金的交易,在戰後,經估算,當時世界上的總黃金儲備量大約在280億美元左右,而美國已經控制了其中的220億,是一個十分驚人的數字,並且,美國在其反攻後的各佔領區(解放區)發放了大量的美元,導致美元流動性加大,甚至取代本國貨幣,建立起一個規模碩大的美元集團,實現了美元的普及性。

美元至此累積了足夠的資本,可以再一次與英鎊集團一較高下。1944年,歐洲尚在烽火連天,美國便邀請了總共44個國家至美國的布雷頓森林召開了一場國際金融會議,幾方人馬反覆廝殺,眼看那英國起高樓,再看它牆傾楫摧,「舊時王謝堂前燕,飛入尋常百姓家。」,夢總是無情,英國從夢中醒來,發現一切繁華已落盡,而如今在那聳立著的,是散發著金光的美元。

一個體系建立了。

註1: 量化寬鬆貨幣政策俗稱“印鈔票”,指一國貨幣當局通過大量印鈔,購買國債或企業債券等方式,向市場註入超額資金,旨在降低市場利率,刺激經濟增長。該政策通常是往常規貨幣政策對經濟刺激無效的情況下才被貨幣當局採用,即存在流動性陷阱(註3)的情況下實施的非常規的貨幣政策。

註2:租借法案(Lend-Lease Program)是美國國會在第二次世界大戰初期通過的一項法案,目的是在美國不卷入戰爭的同時,爲盟國提供戰爭物資。法案在1941年3月11日生效,爲第1776號案,授權美國總統“售賣、轉移、交換、租賃、借出、或交付任何防衛物資,予美國總統認爲與美國國防有至關重要之國家政府”。租借法案改變了原來軍事物資需要現金交易的慣例,亦改變了原來“中立國”的意義。

註3:流動性陷阱是凱恩斯(註4)提出的一種假說,指當一定時期的利率水平降低到不能再低時,人們就會產生利率上升而債券價格下降的預期,貨幣需求彈性就會變得無限大,即無論增加多少貨幣,都會被人們儲存起來。發生流動性陷阱時,再寬鬆的貨幣政策也無法改變市場利率(註5),使得貨幣政策失效。

註4:凱恩斯可謂經濟學界最具影響的人物之一。凱恩斯一生對經濟學作出了極大的貢獻,一度被譽為資本主義的“救星”、“戰後繁榮之父”等美稱。凱恩斯出生於薩伊法則被奉為神靈的時代,認同藉助於市場供求力量自動地達到充分就業的狀態就能維持資本主義的觀點,因此他一直致力於研究貨幣理論。他的發表於1936年的主要作品《就業、利息和貨幣通論》引起了經濟學的革命。這部作品對人們對經濟學和政權在社會生活中作用的看法產生了深遠的影響。

註5:市場利率是指由資金市場上供求關係決定的利率。市場利率因受到資金市場上的供求變化而經常變化。在市場機制發揮作用的情況下,由於自由競爭,信貸資金的供求會逐漸趨於乾衡,經濟學家這將種狀態的市場利率稱為“均衡利率”。

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